大漠雄鹰苏勒坦汗 - 第1240章 中路军受阻汩罗

    首次渡江失败，莲大可汗清点人马，伤亡万人。相对于他的大军来说并不算多，可皆是水师精锐，直接影响后续的渡江之战。此外，战斗中测试出的敌军强大的防御力更是让他心寒，这么个打法，即便渡过汩罗江，恐怕军队也会损失惨重，难以继续攻取长沙、完成一举灭周的目标。
    “吴三桂这厮虽然无甚气节，带兵打仗却是把好手！倒是朕小觑了他”，苏勒坦拎起那根象征着大卫国至高无上权力的祖传马鞭，指向汨罗江南岸，傲然说道：“攻灭周国后，可饶吴三桂一死，关在朕为他准备的大宅子里，闲来无事朕便去找他聊聊军事”。
    “吴周建都于长沙，汩罗江是拱卫长沙的屏障，吴军精兵皆聚集于此。您所面对的乃是敌人主力，仗难打一些实属正常，无须烦恼”，胡琏器劝道。
    “是啊，大汗马鞭所指，不是灭军便是灭国，区区一个吴三桂，又如何能是您的对手？覆亡是迟早的事”，大学士博贝一如既往地拍起大可汗的马屁。
    若是往常，一通彩虹屁拍下来，此公总能令至尊回嗔作喜，偏偏此次反常，苏勒坦闻言非但没有开心，反而皱紧了眉头，“勇士们跟随朕南征北战，若论战力，朕自信优于吴军，惜受江水所阻不能胜之，奈何？”
    博贝眼珠转了转，说道：“奴才以为是因为我军长于陆战、短于水战的原故。俗语说南船北马，何必以己之短攻敌之长？不如集中兵力夺取幕阜山、绕道江西入长沙，虽然此时幕阜山附近已有数万守军，但那些江西军队并非吴三桂嫡系，破之不难”。
    “夺取幕阜山？”
    苏勒坦闻言陷入沉思，半晌叹道：“江水湍急可阻骑兵，山区险峻亦阻骑兵，即便取道幕阜山也未必有利于我军，反而令勇士们疲于奔命，太伤士气！”
    “大汗，洞庭水师总兵范绍祖求见”，君臣正议着事，有亲卫来报。
    “哦”，大可汗目光闪烁，缓缓说道：“宣他进帐”。
    “臣洞庭水师总兵范绍祖叩见陛下”，一入大帐，范总兵便大礼参拜。
    “哎呀，你们这些汉臣就是多礼！朕早有旨意，军中行军礼便可”，苏勒坦呵呵一笑，走到身前亲手扶起他，“卿此次来，可是有破敌良策要告诉朕？”
    范绍祖心中感动，都说“夷狄之有君，不如诸夏之亡也”，可眼前的这位胡人皇帝礼贤下士、宽厚仁慈、博学多才、英明睿智，远胜很多汉人的帝王！平抑住情绪后缓缓说道：“臣久驻洞庭，熟悉地理。洞庭有水道可通湘阴，若得湘阴，便可由此南下直取长沙”。
    “计是好计，可吴三桂久经沙场，岂会不在洞庭湖南岸部署重兵？”苏勒坦闻言又喜又忧。
    “臣已打探明白，吴三桂的确在洞庭湖南岸布有重兵，伪周的金吾前将军吴国贵统兵五万于此守卫。可吴国贵的大军主要驻于营田，湘阴仅有亲军水师左将军周珍部五千水师、亲军骠骑右将军陶继智部五千陆师驻守。周珍不过是无谋匹夫，陶继智已六十多岁，老迈无用。若遣精兵偷袭，必能一战成功，臣愿率本部为先锋”。
    “壮哉！卿若能为朕袭取湘阴，当封卿为湘阴侯”，苏勒坦大喜。
    乾元二十六年（1669年）十月二日，卫洞庭水师总兵范绍祖率八千水师为先锋，提督桑格、总兵马进玉部两万二千马步兵乘船紧随其后。桑格原是清朝湖广提督，因不满吴三桂叛清自立，率军投了大卫国，被莲大可汗以提督衔留用，马进玉则是夔东降将。此次偷袭湘阴城，尽管范绍祖口中说得容易，身经百战的大可汗依然觉得有危险，舍不得派出嫡系军队，思来想去派这几支降军去最合适。
    吴军亲军水师左将军周珍本是郑成功海上旧部，打水仗着实有一套，但是长于厮杀、短于谋略，这些日子见卫军一直强攻汨罗江、连他们的洞庭湖水师也被调到了江北岸，心生懈怠，每两个时辰才派一队哨船巡察。
    范绍祖部长期驻于洞庭湖，对湖中水情了若指掌，命全军熄灭灯火，只领路的头船点起一盏油灯，趁夜色往吴军水寨摸来。吴军哨船见一盏孤灯，疑是夜钓的渔船，未当回事，居然被卫军的船只摸近了寨门。率部下在水寨附近登陆后，范绍祖二话不说，忽然杀入吴军水寨，一边杀人，一边放火，很快水寨变成熊熊火海。周珍从睡梦中醒来，慌里慌张地寻着刀召集部众抵抗，匆忙间只聚起十余个亲兵，卫军大队人马便杀至。他倒是条好汉，死战不退，被卫军乱刀砍死。
    十分轻易便夺取吴军水寨，范绍祖兴奋地朝湖中发信号。见到信号，桑格、马进玉立即带着两万两千马步兵登陆往湘阴城杀去。范绍祖则扼守由洞庭湖至湘阴的出水口，替己军守住后路。
    湘阴城内只有吴亲军骠骑右将军陶继智部五千兵马。六十多岁的陶继智很早便追随吴三桂，也是其帐下年纪最大的将领，所部人马虽不多，却极精锐，号称“精锐冠诸军”。作为军事经验极丰富的老将，他命人夜间在城头遍燃火把，每夜都巡城，各种守城物资也准备得充分。听到水寨败军带回来的卫军来袭的消息后，陶骠骑立即擂鼓聚军上城。训练有素的五千吴军迅速登上城墙，准备作战，刚登上城墙，卫军便蜂拥而至。
    “马总镇，吾等皆是降将，须好生替朝廷立功才是”，桑格谓马进玉曰。
    “您说的是，吾等已无退路，只能奋勇向前。您攻北门、吾攻东门，可乎？”马进玉点头问道。
    “便如此办，先入城者得首功”，桑格长啸一声便率部朝湘阴北门杀去。在他眼中，吴三桂就是个受大清厚恩却忘恩负义的三姓家奴，憋足了劲要痛击吴军立功。
    湘阴城如同一只沉睡的巨兽，寂静无声。“轰~轰~轰~”卫军从战船上卸下火炮，朝城墙射击。纵然炮火喧天，巨兽依然在沉睡。
    “浩瑞~浩瑞~浩瑞~”攻城大军高呼着真蒙古大军常呼喊的“浩瑞”，如潮水般涌来。云梯的木杆在众多士兵的推动下缓缓靠近，仿佛一片移动的森林。巨兽继续沉睡，无动于衷。
    越来越近，步入了弓箭和火铳的有效射程。随着一声沉闷的号角划破夜空，巨兽忽然惊醒，无数箭矢和铳弹向攻城的步兵射击，城墙上的大炮也开始向卫军的纵深开炮。
    凶猛的射击一下子将攻城的卫军打得有些发懞，但他们毕竟人多，凭借着数量优势，还是靠近了城墙。一座座云梯架在城墙之上，士兵们如蚂蚁般顺着云梯向上攀爬，有经验的老兵一手抓着云梯的横木，另一只手挥舞着兵器挑开射来的箭矢。
    “传本将军令，临战畏缩者，斩！”陶继智面无表情地瞅着正蚁附攻城的敌人，冷冷地下达军令。在各级将领的指挥下，守军有的用长杆将云梯推倒；有的向下倾倒热油，滚烫的热油一旦浇在士兵的身上，空气中便会弥漫着皮肉烧焦的气味，惨叫声令人毛骨悚然。
    残酷的攻城战中从凌晨打到下午，激战中陶继智的左臂被卫军的流矢射中，老将军若无其事地折断箭杆继续指挥作战。部下见其如此勇猛，个个士气大振，拼死抵挡卫军的进攻。
    ——
    吴军水寨的大火惊动了驻扎于营田的吴军。吴三桂爱将、金吾前将军吴国贵想命部下驰援湘阴，可夜间敌情不明，怕遭到埋伏，思来想去，决定派亲军水师右翼将军林兴珠率五千水师先行，马步兵次日天亮后再出动。
    林兴珠曾与与叔父林日胜一同追随郑成功抗清，后兵败降清。福建漳州、泉州一带产一种极其坚韧的山藤，可以制作藤甲、帽子和藤牌。这种藤牌不仅轻便、入水不湿，放在桐油中泡上数月，再晒上数月，反复十余次后能挡住箭射刀砍并减缓铳弹的杀伤力。陆战时可做盾牌，水战时可做船只，厉害无比。郑成功的部下有很多这样的藤牌兵，林兴珠久在郑成功帐下，见识过藤牌兵的威力、熟悉其使用技巧，也训练出一批这样的藤牌手。
    仗着丰富的操舟经验，林兴珠部趁夜色迅速逼近卫军水寨。范绍祖未料到敌人的援军到得如此之快，匆忙间据寨而守，命部下以火铳、箭矢射杀吴军。不料林兴珠部的藤牌刀枪箭矢不入，即便是火铳，如果离得较远也射不穿。吴军冒着箭雨弹林，驰入卫军营寨，激烈的肉搏战展开。卫军先前已经战过一阵，体力疲惫，而林兴珠部的藤牌兵身法灵活，左手持牌护体，右手执刀砍杀，锐不可挡，很快就占据上风。
    见势头不妙，范绍祖率数百亲兵直扑林兴珠的将旗，欲斩杀对方将领。见他来袭，体型瘦小的林兴珠不慌不忙地迎战，十余招后便觑得破绽，一刀斩断范绍祖右足，复一刀结果性命。没了主将，卫军水师大恐，纷纷乘船离寨逃命。
    林兴珠不理会这些败兵，率军复往湘阴城杀来。行至北门，桑格正挥师攻城，见后方忽然来了敌人，措手不及下只能抽调攻城的部队抵抗。陶继智见状，率千余锐士从城内杀出。卫军大溃，伏尸遍野。桑格不知来了多少敌人，匆忙间只得率部下登船逃离。
    他算是好运气，正在攻打东门的马进玉便无这般好运，因为离码头远，被陶继智、林兴珠狠杀一阵落败后，只能步行往北逃窜。逃跑期间正遇到吴国贵的大军，全军被歼，本人也做了吴军的俘虏。
    湘阴之战，卫军足足损失了一万六千人马。虽多是降兵降将，却也是不可多得的百战精锐。消息传至汨罗江北岸，莲大可汗懊恼之余，下令抚恤阵亡将士，再不肯轻易出击。
    ——
    “尚可喜这贼老儿当真奸猾，居然趁火打劫！”汨罗江南岸的吴军大营内，大周昭武皇帝正愤怒地隔空怒骂平南王尚可喜。
    尚可喜此前曾派长子尚之信前往长沙，准备扩充自己的势力。不料吴三桂率军攻入湖广，逼降屯齐并整编了屯齐的军队，尚之信见势不妙，立即率军返回广东。若只是这样，还不能让吴三桂愤怒，最令他愤怒的是，尚之信行至郴州桂阳县后居然不走了，便在桂阳城内屯起兵来，不仅如此，还一口气夺取郴州南部和衡州府的临武、蓝山二县。这让吴三桂如何咽得下这口气，朕在北边抵挡卫军，你在南边抢占地盘，真正是岂有此理！
    “此时不是开罪平南藩的时候，请陛下暂忍一时之怒”，刘茂遐赶紧劝说。
    “是啊，陛下，当前最紧要的是击败卫军，只要击败卫军，荡平尚可喜不是难事”，心腹谋士方光琛亦言。
    “陛下，捷报！金吾前将军吴国贵、亲军骠骑右将军陶继智击溃偷袭湘阴的卫军，斩杀胡虏总兵范绍祖及以下将领六十九员、生擒胡虏总兵马进玉及以下将领十六员，歼敌五万，枭首七千级，俘八千余人，另有三万五千余人落水而亡”，正议着，女婿夏国相兴冲冲地送来捷报。
    听到“歼敌五万”和“另有三万五千余人落水而亡”的吴三桂乐了，打了一辈子仗的他如何听不出这里面的水分？可大敌当前，士气可鼓不可泄，这个年代武将虚报战功司空见惯，何况即便只是歼灭了万余敌人，也是场了不得的大胜。
    “陛下应将此战果通报全军，并重赏吴国贵、陶继智”，方光琛昂然说道。
    “廷献又和朕想到一起去也！”吴三桂哈哈大笑，下令重赏吴国贵、陶继智，并追封战死的周珍为湘阴伯。
    听说友军在湘阴打了大胜仗、歼灭五万卫军的消息后，吴军上下士气顿时高涨。汨罗江南北两岸陷入诡谲的对峙中。(本章完)