大漠雄鹰苏勒坦汗 - 第1250章 都是食盐惹的祸

    第1250章 都是食盐惹的祸
    地处吴头楚尾的湖广黄州府黄梅县是座历史悠久的小城，荆楚文化与吴越文化在此激荡交融，产生了后世闻名全国的黄梅戏。这里的百姓日出而作、日入而息，原本生活安逸得很。可随着大卫国征东大将军、秦王绰思吉领军十五万由武昌抵达此处，原本平静的小城变得喧哗热闹起来。有善于做生意的小贩打起了军爷的主意，围着外出采买的军需官们百般寒喧，一旦做成一笔，胜过往常百倍。
    秦王统领的东路卫军虽有十五万之众，可主要由降军组成，真正的蒙古军不过两万，战力不如中路和东路。可年轻的殿下却显得信心十足，只用七日便由武昌行至黄梅。然后便没有然后了，率大军驻扎于黄梅，一待就是一个月，不肯前进半步。这一来可急坏了大卫国的将军们，纷纷劝主帅抓紧行军，免得错过了立战功的良机，可这位殿下却似入了定般不理不顾，只说自己已有计较，时机一到自然便会发动。没人知道主帅说的时机指什么，反正时间便这么一天天地过去，将士们闲着无聊，便在营内操演兵马，喊杀声震天，引来许多看热闹的百姓遥观。
    这一日，绰思吉正在营中处理公务，亲卫来报：“殿下，副帅求见”。副帅指的是征东副将军西日莫，此人乃是三朝元老、大卫“三杰”中的“卫拉特之狼”，战功卓著。听说他求见，年轻的秦王不敢怠慢，命人请入。
    “殿下屯兵于黄梅，不进不退，想是已有破敌之计，还请指教！”一入大帐，西日莫便急切地问。
    “临出征前父汗曾对二哥、四哥和孤面授机宜：对吴三桂的嫡系军队要穷追猛打、坚决歼灭，不给其喘息之机；对亲吴势力要以武力为主、诱降为辅；对中立势力，则以诱降为主、武力为辅。咱们东路军面临的敌人多是些首鼠两端的中立势力，孤已经派人去各地诱降，之所以驻扎于湖广边境的黄梅正是为了向那些地方督抚们施加压力”，对这位老臣，绰思吉不再隐瞒心思，和盘托出心中想法。
    “哦，不知殿下的诱降可有成效？”卫拉特之狼来了兴致。他是打老了仗的，自然知道不战屈人之兵乃是上策。
    “呵呵，那些督抚都是官场上的老油子，江南江西总督郎廷佐、江南提督梁化凤、江宁巡抚韩世锜、安徽巡抚张朝珍等对孤派出的使者倒是客气，回的信也客气，什么‘久仰大名’、‘如雷贯耳’之类的客套话写了一箩筐，可就是不提归顺大卫之事”，绰思吉微笑着命人给老帅敬上香茗。
    西日莫绰号“卫拉特之狼”自然有些狼性，听闻南方各省的大员们如此不抬抬举，勃然大怒道：“既然伪周的那些官儿们不肯臣服，老臣愿率军由兴国州出发直捣江南！这位老帅打了一辈子仗，一眼便看出己方具有的有利的条件：卫军已经占领襄阳进入江汉平原，并且渡过大江（长江）控制了整个武昌府，等于是在大江南岸取得了一块坚实的立足点，完全可以由武昌南下，这样万里大江便不再是敌人的屏障。他甚至派人悄悄考察了武昌府兴国州的地形，认为是一块极好的南下跳板。
    “您所言固然是妙策，但吴军在江西的德化、瑞昌、武宁、宁州等地布有重兵，又有幕阜山、九宫山、太平山等山峦可以依托，由武昌南下并不容易。此外，劝降也并非毫无所获，孤还是捕到了一条大鱼。伪周的漕运总督屈尽美因吴三桂之故被明升暗调，心中不悦，已经派人送了降表来”，说完，绰思吉得意地命亲卫取来一封表章来呈给西日莫瞧。
    漕运总督这官职在明朝和清初时权力极大，全称为“总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道”，堂堂一品大员，驻节于南直隶淮安府城，不仅管理长达三千多里的运河沿线，而且还兼着庐凤巡抚，有权管理凤阳、淮安、扬州、庐州四府和徐州、和州和滁州三州政务。虽然到了顺治十六年（1659年）时不再兼任巡抚，权力小了些，但仍辖文官武将二百七十多员，拥有仓储、造船、卫漕兵丁二万余人，还管着规模极大的清江浦造船场。不过，自从卫军攻破北京后，漕运便成了空话，漕运总督除了亲辖的三千四百人的“漕标”外，已经丧失了所谓节制鲁、豫、苏、徽、赣、浙、鄂、湘八省漕粮卫、所之权。
    屈尽美原是满清的广西巡抚，五年前广西用兵需要大量兵饷，屈巡抚囊中羞涩，便向清廷上疏请求将湖南衡州、永州、宝庆三府由两淮盐区改销广东盐区。这三府原属两淮盐区，离两淮近距广东远，这么一改，盐商们运盐不得不由广西梧州经桂林、过灵渠、抵全州，然后才能入湖南。盐道距离倍增导致盐价大涨，“淮盐每包重八斤四两，时价不过一钱有零”，而粤盐绕道广西进入三府，“每斤纹银七八分不止”，数倍于淮盐。这么一搞，广西财政收入确实增加不少，可却苦了三府百姓，他们有便宜的淮盐不能食，不得不买贵得多的粤盐，怨声载道。两淮巡盐御史胡文学等官员激于民愤，狠狠参了屈巡抚一本。
    清廷其实也知道屈巡抚的难处，若不是广西连遭战乱民生困苦实在筹不到兵饷，又怎会出这讨人骂的主意？本不想理会，孰料此时大忠臣平西王吴三桂上疏了，狠狠地指责屈巡抚提出的奏议害民，说什么三府百姓遭此恶政，倾家荡产、弃业逃窜者，不计其数。请求朝廷止认粤课、仍食淮盐，并将害民巡抚屈尽美革职，改任广西布政使金光祖为巡抚。平西王权势滔天，金光祖已经暗中投靠，此举明为民生，实则是想扩充自己在广西的势力。对这一小算盘，清廷看得明白，无奈今非昔比，大家伙都指望着吴三桂出兵抵御卫军，不能不给其面子。不过若全依了吴三桂，又恐其小觑朝廷，拖了数年后，振武帝济度终于在山穷水尽之际同意衡州、永州、宝庆三府仍食淮盐，并改任金光祖为广西巡抚，不过并没有将屈尽美革职，而是拔擢为漕运总督。
    有些一节，屈总督自然对大周的昭武皇帝陛下心存隔阂，平日里将不满暗藏于胸，收到秦王绰思吉所写的劝降信后便顾不得什么汉胡之分，将心一横归顺了大卫国。
    “妙哉！自古‘守江必守淮’，听说那漕运总督驻节于淮安、手握数万大军，若肯为我内应，荡平两淮不在话下！难怪殿下不急着出征，原来是在下一盘大棋！哈哈哈~”西日莫乐得眉飞色舞。
    “守江必守淮”这说法是有道理的。历史上每逢南北对峙，只要能够守住淮南地区，南方政权便可偏安一隅，甚至北上争雄；而一旦丢失淮南地区，南方政权往往只有招架之功直至灭亡。原因有二：其一、长江中下游的江面虽然宽阔无际，却并非全是水流湍急的天然屏障，很多地方不但水势不急距离也极窄，可作为突破口，如采石矶、瓜洲、田家镇等地。如果南方政权想要沿长江一线处处设防，兵力根本不够；其二、南方的政治经济中心基本都位于长江边上或是距离长江不远的地区，且长江中下游以南地区并无天险可供扼守，一旦长江防线被突破，江南政权根本没有缓冲。正因为如此，南方政权才将淮河以南地区视为扼守长江的关键缓冲。也正因为如此，卫拉特之狼听说有周朝的漕运总督作内应，荡平两淮指日可待，方才乐得开怀大笑。
    “您说的都是老黄历了，如今我大卫已拿下大都，漕运早已废止，那位“漕帅”如今只能调动直属的三千多漕标，已无法再节制各省的漕粮卫所。不过，据屈尽美言，淮安的常盈仓内存放着大量历年积攒的漕粮，他愿意尽数献给我军。看样子，孤要发笔横财呢”，绰思吉微笑着开起玩笑。
    听说那个叫屈尽美的漕运总督手中只有三千多人马，西日莫的脸僵硬了起来，嘟囔着说道：“三千多点人，真正是‘做盐不咸，做醋不酸’”。
    “扑嗤~”绰思吉乐了，缓缓言道：“孤打算过几日便兵发安庆，然后夺取合肥。屈尽美虽然部下人马不多也不善战，可却掌管着大量的漕船和船伕，他投奔了咱们，便意味着徐州的吴军无法乘船增援合肥。如此拿下合肥便容易多矣。且屈某贵为总督，连他都降我大卫，势必会动摇敌人军心，引来更多吴周的官员归顺”。
    “殿下说的是，老臣目光短浅，未瞧出此节”，西日莫呵呵一笑，大声请战，“攻淮的关键在于合肥和扬州，我愿为先锋为全军夺取合肥”。
    “您肯为先锋，孤自然放心。只是蓟州总兵宣有才前日已经先您一步提出请求，孤已许之，实在不好意思改口呢”，绰思吉面露难色。
    (本章完)